L'Étalon Noir - 18 - La Légende de l'étalon noir by Farley Walter

Auteur:Farley, Walter [Farley, Walter]
La langue: fra
Format: epub
Tags: Animaux, Jeunesse
Éditeur: Bibliothèque rose
Publié: 0101-01-01T00:00:00+00:00

Chapitre 12

Les frères loco

Pour la première fois Alec étudia la vallée en détail. Il y avait une autre source en amont et assez d’alpage pour un troupeau deux fois plus important que celui du jeune Indien. Sans doute le lieu était-il utilisé depuis longtemps par de nombreux bergers. Au bout de la vallée, Alec trouva un sentier qui montait vers le sommet des collines.

Il vit aux traces laissées par les moutons que le garçon était passé par là. Il remarqua aussi que le sentier avait été tracé par des hommes, car on avait élevé le long du versant un talus de pierres destiné à éviter le glissement de la terre lors des pluies torrentielles.

Alec mit pied à terre et s’engagea sur le sentier, entraînant Black derrière lui. Il marchait vite car le sol avait été damé par les passages fréquents des troupeaux. Parvenu au sommet, il découvrit un haut plateau. Celui-ci s’étendait jusqu’au pied de lointaines collines. Au-delà s’élevaient les montagnes, parmi lesquelles Alec pensait trouver le village indien.

Le plateau était nu et désolé, et la terre en recouvrait chichement le sol. Alec ne découvrit aucune trace de bête, mais il était évident qu’il devait traverser le plateau en direction des collines. Il remonta sur Black et poursuivit sa route.

Il atteignit bientôt les collines dont le sol herbeux était doux sous les sabots de Black. Il chercha les traces qu’il espérait trouver, mais n’en vit aucune. Le jeune Indien pouvait avoir emprunté n’importe quel passage pour regagner son village, et Alec sentit le découragement le gagner.

Il donna une tape sur l’encolure de Black.

« Va, dit-il. Nous finirons bien par trouver. »

Les arroyos, grossis par la pluie de la veille, traçaient de sombres rubans devant lui. Il les contourna et franchit les crêtes des collines les unes après les autres, se rapprochant toujours des montagnes.

Alec grimpa longtemps et atteignit vers midi le sommet des collines. Il s’arrêta pour permettre à Black de se reposer, et ils écoutèrent le mugissement étouffé du vent dans les arbres. Ici la terre était fertile, et Alec se serait volontiers mis en quête de quelque chose à manger, si l’étrange bruit que faisait le vent n’avait pas suscité en lui un tel malaise. Black aussi écoutait intensément, les naseaux dilatés et frémissants.

Finalement Alec poussa Black en avant, avec l’espoir de trouver un sentier ou des traces susceptibles de le conduire au village indien. Malgré la grande désolation des lieux, il éprouvait la sensation vague de ne pas être seul. Il arrêta son cheval et, la main en visière pour s’abriter de l’éclat du soleil, il scruta le paysage, essayant de chasser le pressentiment qu’un danger le guettait. Il perçut un gémissement lointain, mais se dit que c’était le vent dans les gorges des montagnes. Il flatta l’encolure de Black et se remit en marche.

Son imagination lui jouait des tours, pensa-t-il. Il avait trop prêté l’oreille aux histoires du jeune Indien sur la terre sacrée et les anciennes prophéties. En tout cas, s’il se trouvait sur la

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